LOS ANGELES: Pelakon popular, James Earl Jones yang sebelum ini meminjamkan suaranya bagi watak penjahat ‘Darth Vader’ dalam siri filem “Star Wars’ meninggal dunia pada Isnin.
Mendiang Jones menghembuskan nafas terakhir pada usia 93 tahun di sisi kaum keluarga terdekat, kata ejennya, Barry McPherson.
Selain watak ‘Darth Vader’, pelakon Amerika Syarikat (AS) itu turut menyumbangkan suara dalam beberapa watak animasi terkenal lain seperti Mufasa dalam filem Lion King.
Sepanjang kerjayanya, beliau berjaya menarik minat orang ramai dengan keupayaannya membawa pelbagai watak sama ada sebagai pelakon atau pun menggunakan suaranya dalam babak animasi.
Earl Jones turut memenangi tiga anugerah berprestij termasuk dua Anugerah Emmy, Anugerah Grammy serta Anugerah Oscar bagi pencapaian sepanjang hayat.
Pada tahun 1971, beliau menjadi lelaki kulit hitam kedua yang dicalonkan untuk Academy Award bagi pelakon lelaki terbaik, selepas Sidney Poitier.
Semua penghargaan ini diperoleh dengan susah payah kerana Earl Jones yang dilahirkan di Mississippi itu perlu mengatasi masalah gagap ketika zaman kanak-kanaknya, yang sering menyebabkan dia hampir tidak dapat bercakap langsung.
“Gagap itu menyakitkan. Di sekolah agama (Sunday School), apabila saya cuba membaca dari buku, kanak-kanak di belakang saya akan ketawa,” kata Earl Jones kepada Daily Mail pada 2010.
Mendeklamasikan puisinya sendiri, atas dorongan seorang guru bahasa Inggeris, banyak membantunya menguasai suara, yang kemudiannya masyhur kerana menimbulkan ketakutan dalam kalangan jutaan peminat sebagai suara Darth Vader.
Meskipun Jones tidak melakonkan watak itu secara fizikal, yang dilakonkan oleh David Prowse, suara yang dipinjamkan olehnya berjaya menyerlahkan kuasa jahat ‘Dark Side’.
“I am your father” adalah antara ungkapan terkenal yang dikatakan Darth Vader kepada Luke Skywalker, yang dilakonkan oleh Mark Hamill, dalam babak pertarungan sengit filem ‘The Empire Strikes Back’, sekali gus terpahat dalam sejarah perfileman.
“Earl Jones berjaya membentuk watak penjahat, dengan dialog yang sangat sedikit, salah satu penjahat terhebat yang pernah ada,” kata pencipta ‘Star Wars’, George Lucas, pada 2015 dalam satu majlis penghormatan kepada mendiang di New York.
