Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim menzahirkan rasa sedih atas pemergian seorang profesor terkemuka di Universiti Yale, James C. Scott.
Scott terkenal dengan sumbangan cemerlangnya dalam bidang sains politik dan antropologi, khususnya mengenai Asia Tenggara.
Karya beliau yang paling terkenal, Weapons of the Weak, merupakan hasil kajian lapangan selama dua tahun di sebuah kampung di Kedah pada tahun 1985.
Anwar mengakui bahawa karya tersebut amat memberi kesan kepadanya, mengingatkan beliau akan aktivismenya untuk rakyat luar bandar di Kedah pada tahun 1970-an.
“Weapons of the Weak tetap menjadi karya agung Scott, yang menggambarkan perjuangan penduduk kampung terhadap ketidakadilan sosio-ekonomi.
“Scott pernah mengakui, karya tersebut merupakan karya yang paling sukar dilakukan olehnya kerana menggunakan kudratnya lebih banyak dari karyanya yang lain,” katanya dalam kenyataan.
Scott, dilahirkan pada tahun 1936, merupakan seorang akademik yang berpengaruh dalam kajian mengenai penentangan dan daya tahan masyarakat petani terhadap kuasa autoritatif.
Beliau banyak menyumbang kepada pemahaman tentang bagaimana golongan bawahan dalam masyarakat dapat menentang dominasi melalui cara-cara yang halus dan tidak formal.
Selain Weapons of the Weak, beliau juga menulis karya-karya lain yang signifikan seperti Domination and the Arts of Resistance dan Seeing Like a State.
Dalam pada itu, Anwar menekankan kepentingan meneruskan kajian mengenai Asia Tenggara dan melahirkan lebih ramai sarjana seperti Scott bagi memperdalam pemahaman tentang masyarakat.
Beliau percaya bahawa pengetahuan diri adalah penting untuk kemajuan sebagai sebuah negara dan rantau.
Di samping itu, Anwar mengajak semua pihak untuk merangkul usaha pelbagai disiplin dalam memperkasa kajian sosioekonomi.
Beliau berpendapat bahawa usaha ini adalah penting bagi meluruskan persepsi yang berakar daripada xenofobia dan kejahilan, di samping memperbetul kaedah pengajaran yang lebih inklusif dan menyeluruh.
“Semoga legasi Scott terus hidup melalui usaha-usaha kita untuk memahami dan memperjuangkan hak serta keadilan bagi semua lapisan masyarakat,” ujarnya.
Baca juga:
