TOKYO: Pelari jarak jauh Amerika Syarikat, Cole Hocker, mencipta sejarah peribadi apabila menjuarai acara 5,000 meter lelaki di Kejohanan Olahraga Dunia yang berlangsung di Tokyo pada Ahad.
Atlet berusia 24 tahun itu menamatkan perlumbaan dengan catatan masa 12 minit 58.30 saat, sekali gus meraih gelaran juara dunia pertamanya.
Kemenangan itu hadir selepas kekecewaan di acara 1,500 meter, apabila penyertaannya dalam final dibatalkan atas sebab teknikal.
Namun, Hocker tidak membiarkan insiden itu melemahkan semangatnya.
Sebaliknya, beliau tampil dengan keyakinan tinggi dan strategi mantap untuk menewaskan barisan pelari elit dunia dalam acara 5,000m.
Tempat kedua diraih oleh Isaac Kimeli dari Belgium dengan masa 12:58.78 saat, manakala pelari Perancis, Jimmy Gressier, melengkapkan podium di tempat ketiga dengan catatan 12:59.33 saat.
Gressier sebelum ini menjuarai acara 10,000 meter dan menyatakan rasa bangganya walaupun gagal meraih emas berganda.
Hocker, yang sebelum ini dikenali sebagai pakar jarak sederhana, menyatakan minat untuk terus bertanding dalam acara 5,000 meter pada kejohanan akan datang.
Walaupun 1,500 meter kekal sebagai acara kegemarannya, beliau tidak menolak kemungkinan untuk mencabar kejuaraan dalam kedua-dua kategori.
Kejayaan Hocker bukan sahaja menebus kekecewaan di Paris 2024, malah mengukuhkan kedudukannya sebagai antara pelari paling berbakat generasi baharu Amerika Syarikat.
