ATHENS/ANKARA: Dua negara Mediterranean, Greece dan Turkiye kini berdepan krisis alam sekitar yang membimbangkan apabila kebakaran hutan besar-besaran melanda wilayah utama akibat gelombang panas luar biasa dan angin kencang.
Di Greece, sekurang-kurangnya lima kebakaran utama sedang marak di sekitar Athens, pulau Kythera, Evia dan Crete.
Pihak berkuasa terpaksa memindahkan ribuan penduduk dan pelancong termasuk lebih 5,000 orang di pulau pelancongan terkenal Crete.
Api yang merebak pantas turut mengancam rumah-rumah, ladang zaitun, kebun lebah serta sebuah biara bersejarah.
Menurut laporan The Guardian, Greece telah menerima bantuan antarabangsa termasuk pasukan bomba dari Republik Czech dan pesawat pemadam dari Itali.
Perdana Menteri Greece menyifatkan usaha memadam kebakaran itu sebagai “pertarungan titanik” seperti yang dilaporkan oleh TIME, dengan sekurang-kurangnya enam anggota bomba dimasukkan ke hospital akibat kepanasan melampau.
Suhu di Greece mencecah sehingga 45.8°C, melebihi purata musiman sebanyak 10 darjah Celsius.
Angin kuat serta kelembapan rendah memburukkan lagi keadaan.
Sementara itu di Turkiye, lebih 50,000 penduduk telah dipindahkan di wilayah Izmir, manakala lebih 1,700 orang dipindahkan dari Bursa.
Kebakaran turut merebak ke beberapa wilayah lain seperti Antalya, Eskisehir, Kahramanmaras dan Adana.
AP News melaporkan sekurang-kurangnya 14 kematian termasuk anggota bomba dan sukarelawan yang terperangkap ketika cuba mengawal kebakaran di kawasan pergunungan.
Presiden Turkiye, Recep Tayyip Erdogan, menyifatkan situasi semasa sebagai “bencana yang benar-benar besar”, seperti dinyatakan dalam Sky News, dengan lebih 25,000 anggota kecemasan dikerahkan di seluruh negara.
Pakar cuaca dan alam sekitar mengaitkan kejadian ini dengan kesan perubahan iklim yang semakin ketara termasuk musim panas yang lebih panjang dan ekstrem.
Cuaca kering, suhu tinggi dan angin kencang mencetuskan risiko kebakaran hutan yang lebih serius di rantau Mediterranean.
Kerajaan di kedua-dua negara menggesa penduduk agar mengikuti arahan pemindahan dan tidak mengambil risiko menghampiri kawasan yang terbakar.
Walaupun tiada larangan rasmi terhadap pelancongan, beberapa negara seperti United Kingdom dan Ireland telah mengeluarkan nasihat perjalanan kepada rakyat mereka untuk berhati-hati dan memantau perkembangan terkini.
Fenomena cuaca ekstrem ini dijangka berterusan dalam beberapa hari lagi dengan amaran risiko kebakaran masih dikeluarkan di pelbagai wilayah.
