KUALA LUMPUR: Nama Malaysia kembali bergema di pentas antarabangsa apabila pelari denai negara, Lee Chong Chi, mencipta kejutan besar dengan muncul juara kategori 50km Sky Ultraks Lelaki di Kailas Penang Skyrace 2026 yang berlangsung di Bukit Bendera.
Chong Chi menamatkan cabaran ekstrem sejauh 50km itu dengan catatan masa 6:18:14, sekali gus mengetuai dominasi penuh Malaysia apabila podium acara tersebut disapu bersih oleh pelari negara.
Rakan senegara, Anjeluis Palja, menamatkan saingan di tempat kedua dengan masa 6:22:33, manakala Khairul Anuar Mustaffa melengkapkan podium di tempat ketiga (6:30:04).
“Saya hanya cuba kekal konsisten di laluan teknikal ini.
“Bila sampai ke hujung, saya sedar ini mungkin hari Malaysia,” kata Lee Chong Chi selepas perlumbaan.
Saingan 50km itu merupakan sebahagian daripada siri Merrell Skyrunner World Series dan turut menyaksikan penyertaan lebih 1,500 pelari dari 30 negara, menjadikannya antara edisi paling kompetitif setakat ini.
Dalam kategori 30km Pro Sky lelaki, jaguh Sepanyol Nicolas Molina menepati ramalan apabila mempamerkan larian taktikal kemas untuk meraih kemenangan dengan masa 3:34:10.
Namun drama tercetus dalam kategori wanita apabila pelari Rusia, Svetlana Nurmukhametova, melakukan lonjakan saat akhir untuk memintas Elena Karanfiloska hanya beberapa meter sebelum garisan penamat.
Svetlana mencatat masa 4:09:37, hanya tiga saat di hadapan Elena (4:09:40) dalam penamat yang cukup mendebarkan.
Edisi kali ini turut diiktiraf antara yang paling mencabar dengan jumlah ketinggian mendaki mencecah 2,354 meter, selain laluan teknikal licin serta perubahan trek akibat pembangunan sekitar Bukit Bendera.
Pelari negara turut menyerlah dalam kategori 30km Pro Sky apabila Daved Simpat menamatkan larian di tempat keenam, manakala Ang Yee Mei muncul pelari wanita Malaysia terbaik dalam kategori sama.
Kejayaan Chong Chi dan dominasi podium 50km itu sekali lagi mengangkat nama Malaysia sebagai kuasa baharu dalam sukan skyrunning di rantau Asia.
