ANKARA: Bekas pemain bola sepak antarabangsa Jerman, Mesut Ozil telah mengambil langkah besar dalam hidupnya dengan menceburi bidang politik.
Ozil, yang pernah bermain untuk Arsenal dan Real Madrid, kini menjadi ahli Lembaga Keputusan dan Pengurusan Pusat Parti Keadilan dan Pembangunan (AKP) yang dipimpin oleh Presiden Turki, Recep Tayyip Erdogan.
Ozil yang berketurunan Turki dan mempunyai hubungan rapat dengan Presiden Erdogan, dilantik semasa kongres parti di Ankara di mana Erdogan dipilih semula sebagai ketua parti buat kali kesembilan.
Penyenaraian Ozil dalam politik itu menandakan fasa baharu dalam kerjaya beliau selepas bersara daripada bola sepak.
Sepanjang kerjayanya, Ozil sering menerima kritikan kerana hubungannya dengan Erdogan.
Beliau bersara daripada pasukan kebangsaan Jerman pada tahun 2018 selepas gambar bersama Erdogan mencetuskan kontroversi.
Walaupun begitu, Ozil terus menyokong dasar-dasar Erdogan dan bahkan menjemput beliau sebagai saksi perkahwinannya pada tahun 2019.
Kongres yang dihadiri oleh puluhan ribu penyokong itu menyaksikan Erdogan dipilih semula sebagai Ketua Parti AKP, parti yang telah dipimpin beliau lebih dari dua dekad.
Erdogan telah berkhidmat sebagai Perdana Menteri sejak 2003 dan kemudian sebagai Presiden sejak 2014.
