RIYADH: Bintang Arab Saudi, Salem Al-Dawsari dinobat sebagai Pemain Terbaik Tahunan Konfederasi Bolasepak Asia (AFC) 2025 selepas mempamerkan musim cemerlang bersama kelab Al-Hilal dan skuad kebangsaan negaranya.
Anugerah berprestij itu diumumkan pada Majlis Anugerah AFC 2025 yang berlangsung di Pusat Kebudayaan King Fahd, Riyadh malam ini, menyaksikan Al-Dawsari mengetepikan dua lagi calon hebat iaitu pemain Qatar Akram Afif dan bintang muda sensasi Malaysia, Arif Aiman Hanapi.
Kemenangan ini menandakan kali kedua Al-Dawsari, 33, menerima pengiktirafan tertinggi Asia selepas turut memenanginya pada tahun 2022.
Dia menjadi tonggak utama kejayaan Al-Hilal menjuarai Liga Pro Saudi dan mara ke final Liga Juara-Juara AFC 2024, selain memainkan peranan penting membantu Arab Saudi layak ke Piala Dunia 2026.
Arif Aiman Ukir Sejarah Calon Malaysia Pertama Dalam Dua Dekad
Walaupun tidak membawa pulang trofi, pencalonan Arif Aiman, 23, dianggap pencapaian bersejarah buat bola sepak Malaysia apabila dia menjadi wakil tunggal negara dan antara calon termuda dalam kategori paling berprestij AFC.
Tonggak Johor Darul Ta’zim (JDT) itu mencuri tumpuan Asia selepas mempamerkan aksi konsisten di pentas domestik dan antarabangsa, membantu JDT mempertahankan kejuaraan Liga Super, serta menjadi watak utama dalam kempen cemerlang Harimau Malaya di Kelayakan Piala Asia 2027.
Sepanjang dua tahun terakhir, Arif Aiman muncul antara pemain paling menyerlah di rantau ini, dikenali dengan kelincahan di sayap kiri, ketenangan menyempurnakan peluang, dan kematangan luar biasa meskipun masih muda.
Dia turut menjaringkan gol penting dalam kemenangan Malaysia 5-1 ke atas Laos di Bukit Jalil sebelum itu, kemudian terus berlepas ke Riyadh untuk menghadiri majlis anugerah berprestij itu.
Pencalonan Arif Aiman dianggap satu pengiktirafan besar kepada pembangunan bola sepak Malaysia, hasil pelaburan jangka panjang kelab dan program pembangunan akar umbi.
Sementara itu, kategori lain pada malam anugerah tersebut turut menyaksikan kemenangan pemain Jepun Hinata Miyazawa bagi Anugerah Pemain Wanita Terbaik AFC, manakala Al-Hilal dinobat Kelab Terbaik Asia 2025.
Baca juga:
