RENCANA | ENAM puluh tahun lalu, Singapura berpisah daripada Malaysia. Pemisahan itu memutuskan hubungan politik tetapi tidak memadamkan ikatan sejarah dan budaya yang lama terbina.
Hari ini, republik kecil itu berdiri sebagai antara pusat kewangan, perdagangan dan logistik paling penting di dunia.
Kejayaannya sering menjadi rujukan negara-negara lain khususnya yang bersaiz kecil.
Bagi Singapura, ulang tahun ke-60 pada 2025 membawa makna istimewa. Dalam tradisi Cina, usia ini melambangkan tamatnya satu kitaran penuh dalam sistem kalendar tradisional yang berlangsung selama 60 tahun.
Ia bermakna seseorang atau sesuatu entiti telah ‘kembali ke titik permulaan’ dengan tenaga baharu untuk memulakan kitaran seterusnya. Simbolisme ini memberi nilai tambahan kepada sambutan nasional kali ini.
Menariknya, tahun 1965 merupakan tahun Singapura keluar dari Malaysia dan adalah Tahun Ular Unsur Kayu. Enam puluh tahun kemudian, 2025 kembali ke Tahun Ular Unsur Kayu yang sama. Ia dianggap sebagai tanda kelahiran semula menurut pandangan kosmologi Cina.
Walaupun hanya berkeluasan sekitar 734 kilometer persegi iaitu lebih kecil daripada negeri Melaka (1,664 km²) dan sedikit lebih besar daripada Pulau Pinang (1,048 km²), Singapura mempunyai kedudukan strategik di hujung Semenanjung Tanah Melayu.
Lokasi ini menjadikannya pintu gerbang perdagangan antara timur dan barat sejak berabad-abad lalu.
Sejarahnya turut diwarnai mitos. Dalam Sulalatus Salatin, terdapat kisah masyhur ‘Singapura Dilanggar Todak’ yang sering disebut dalam budaya Melayu.
Kisah itu menceritakan bagaimana ikan todak melompat dari laut dan menikam penduduk pantai. Seorang budak mencadangkan benteng batang pisang untuk memerangkap todak dan ia berjaya.
Namun, kebijaksanaan budak itu menimbulkan rasa curiga pemerintah. Bimbang pengaruhnya, raja memerintahkan dia dibunuh. Sejarawan moden melihat kisah ini sebagai sindiran terhadap pemerintah yang takut pada kebijaksanaan rakyat.
Malaysia dan Singapura pernah bersatu dalam Persekutuan Malaysia pada 1963. Namun, gabungan itu hanya bertahan dua tahun sebelum Singapura keluar pada 1965.
Hubungan selepas perpisahan ibarat adik-beradik, ada kerjasama, ada persaingan dan sesekali berlaku pertikaman lidah. Namun, hubungan ekonomi dan sosial tetap kukuh.
Dulu, warga Tanah Melayu sering ke Woodlands dan pusat beli-belah Singapura untuk mendapatkan barangan import. Nilai Ringgit yang kukuh menjadikan Singapura destinasi pilihan pembeli Malaysia.
Kini, keadaan berbeza. Warga Singapura pula yang kerap ke Malaysia khususnya Johor Bahru, untuk membeli barang keperluan harian. Dalam perjalanan pulang, ada yang singgah mengisi petrol berharga sekitar RM2.05 seliter, berbanding hampir RM10 seliter di republik itu.
Atas sebab ini, kerajaan Malaysia menguatkuasakan larangan penggunaan subsidi petrol oleh warga asing. Langkah ini memastikan subsidi hanya dinikmati rakyat tempatan dan tidak disalahgunakan oleh pembeli luar.
Dalam konteks hubungan dua hala, isu harga petrol hanyalah salah satu contoh bagaimana perbezaan kos hidup membentuk aliran rentas sempadan. Satu lagi contoh yang lebih lama wujud ialah bekalan air mentah daripada Malaysia ke Singapura.
Malaysia masih meneruskan komitmen membekalkan air mentah pada kadar RM0.03 bagi setiap 1,000 gelen melalui Perjanjian Air 1962 yang kekal berkuat kuasa. Perjanjian ini memastikan republik tersebut menerima bekalan stabil selama berdekad-dekad, walaupun kos sebenar rawatan dan nilai pasaran air jauh lebih tinggi.
Sejak kemerdekaan, Singapura menumpukan strategi pembangunan pada perdagangan, kewangan, teknologi dan pendidikan. Fokus ini membolehkan ekonominya berkembang pesat.
Pelabuhan Singapura kini mengendalikan lebih 41 juta TEUs setahun. TEU atau Twenty-foot Equivalent Unit adalah ukuran standard kapasiti kontena, bersamaan satu kontena 20 kaki.
Lapangan Terbang Changi pula berulang kali dinobatkan sebagai lapangan terbang terbaik dunia. Kejayaan ini berpunca daripada gabungan kemudahan moden, pengurusan cekap dan perkhidmatan mesra.
Pada 2024, GDP Singapura dianggarkan sekitar USD 500 bilion atau RM 2.3 trilion. GDP per kapita melebihi USD 90,000, meletakkannya dalam kelompok tertinggi dunia.
Ekonomi republik ini digerakkan oleh perdagangan antarabangsa, sektor kewangan, teknologi, farmaseutikal dan pelancongan. Ia menjadi model pembangunan yang sering dirujuk oleh negara lain.
Dari mitos todak hingga pelabuhan moden bertaraf dunia, Singapura membuktikan bahawa saiz bukan penghalang untuk menjadi kuasa ekonomi. Hubungan dengan Malaysia, walaupun penuh cabaran, tetap berakar pada sejarah dan saling bergantung.
Kedua-dua negara mungkin memilih laluan berbeza, namun masa depan rantau ini tetap memerlukan kerjasama yang erat. Kejayaan bersama akan lebih bermakna apabila dikongsi, sebagaimana air yang mengalir merentasi sempadan tanpa mengenal batas.
