BILBAO: Kelab bola sepak ternama Sepanyol, Athletic Club Bilbao, mencipta sejarah sebagai pasukan LaLiga pertama yang secara rasmi menyatakan solidariti terhadap rakyat Palestin.
Momen bersejarah itu berlangsung di Stadium San Mamés ketika kelab tersebut menyambut pelarian Palestin dari Wilayah Basque ke tengah padang sebelum perlawanan menentang Mallorca.
Seluruh stadium bangkit berdiri, memberikan tepukan gemuruh kepada 11 pelarian Palestin yang hadir bersama wakil UNRWA (Agensi Bantuan dan Kerja PBB untuk Pelarian Palestin), sebagai tanda sokongan terhadap perjuangan rakyat Palestin dan penolakan terhadap penindasan yang mereka hadapi.
Acara itu berlangsung semasa rehat separuh masa dan membawa tema ‘Athletic Palestinaren alde. Stop genozidioa’ yang bermaksud ‘Athletic bersama Palestin. Hentikan genosid’.
Turut hadir dalam penghormatan tersebut ialah Honey Thaljieh, bekas kapten dan pengasas pasukan bola sepak wanita Palestin, yang kini menjadi duta kehormat Athletic Club sempena ulang tahun ke-125 kelab itu.
Kehadiran beliau bukan sahaja membawa simbol kekuatan wanita Palestin tetapi juga memperkukuh mesej bahawa bola sepak mampu menjadi jambatan kemanusiaan merentasi sempadan dan konflik.
Dalam satu kenyataan rasmi, Athletic Club turut mengumumkan komitmen jangka panjang mereka terhadap pendidikan dan pembangunan kanak-kanak pelarian Palestin.
Kelab itu akan membiayai projek pendidikan jasmani di 16 sekolah UNRWA di Syria, memberi manfaat kepada lebih 8,000 pelajar.
Sebagai sebahagian daripada inisiatif ini, Athletic akan menanggung kos pengambilan 16 tenaga pengajar untuk menjayakan program tersebut.
