PETALING JAYA: Tidak lengkap rasanya melawat ke sesebuah negara tanpa merakam kenangan di stesen pengangkutannya, sama ada di lapangan terbang, stesen bas, ataupun stesen keretapi.
Di banyak negara, stesen-stesen ini tidak hanya berfungsi sebagai pusat pengangkutan, tetapi juga sebagai mercu tanda yang mencerminkan identiti budaya, sejarah dan pemikiran masyarakat serta pemimpin setempat.
Baru-baru ini, Stesen Keretapi Kuala Lumpur diiktiraf sebagai stesen keretapi kelima tercantik di dunia oleh Condé Nast Traveler, satu pencapaian yang sangat membanggakan Malaysia.
Menurut data yang dikongsi oleh DataRoyals di Facebook, Stesen Antwerpen-Central di Belgium dinobatkan sebagai stesen keretapi paling indah di dunia, diikuti dengan Stesen Haydarpasadi Turkiye di tangga kedua dan Stesen Hungerburg di Austria di tangga ketiga.
Walaupun stesen keretapi berperanan utama sebagai pusat pengangkutan, ia juga sering kali menjadi simbol kecantikan seni bina yang memukau.
Ini mencerminkan bagaimana unsur sejarah dan kemodenan dapat digabungkan dengan begitu harmonis.
Menurut Arkib Negara, Stesen Keretapi Kuala Lumpur yang terletak di Jalan Hishamuddin adalah salah satu bangunan tercantik di ibu negara.
Kompleks ini, yang merangkumi hotel dan ibu pejabat keretapi, dibina pada awal 1900an ketika rangkaian pengangkutan keretapi sedang berkembang pesat.
Stesen pertama Kuala Lumpur dibina pada tahun 1886 dalam bentuk sementara, dengan struktur kayu dan atap sederhana, terletak di selatan tapak stesen yang ada sekarang.
Pada tahun 1892, sebuah bangunan baru dibina di lokasi yang sama untuk menggantikan stesen lama tersebut.
Seiring dengan perkembangan pesat sistem pengangkutan dan bandar Kuala Lumpur, sebuah bangunan baru yang lebih besar dan sesuai dibina pada tahun 1900 untuk menggantikan bangunan-bangunan lama.
Reka bentuk bangunan ini, yang mengandungi tiga landasan, ruang pejabat, bilik menanti, bangsal keretapi, serta hotel dengan 30 bilik, adalah hasil kerja Arthur Benison Hubback, seorang arkitek British yang bertanggungjawab di Jabatan Kerja Raya Persekutuan Tanah Melayu.
Seni bina bangunan ini dipengaruhi oleh elemen keislaman Utara India serta gaya Byzantine-Arabian Night Fantasy. Bangunan ini akhirnya dibuka secara rasmi pada 1 Ogos 1910.
Dengan sejarah yang kaya dan seni bina yang luar biasa, Stesen Keretapi Kuala Lumpur terus menjadi salah satu ikonik utama negara.
Ia bukan sahaja pusat pengangkutan yang efisien tetapi juga simbol budaya yang menghubungkan kita dengan masa lalu, sementara memperlihatkan kemodenan yang mengagumkan.
Seperti kata pepatah, “Setiap stesen perjalanan mempunyai kisahnya dan Kuala Lumpur dengan bangga melakarkan kisahnya dalam setiap batu bata stesen kereta apinya.
