MEXICO: Mexico City bergema dengan sorakan apabila Piala Dunia FIFA 2026 membuka tirainya di Stadium Azteca, penuh dengan warna-warni budaya, muzik dan semangat bola sepak.
Ribuan penyokong membanjiri stadium keramat itu, yang pernah menjadi pentas final 1970 dan 1986 untuk menyaksikan upacara pembukaan yang menampilkan persembahan bertenaga daripada Shakira, Burna Boy, J Balvin dan Alejandro Fernández.
Dengan tarian tradisional, paparan cahaya dan bunga api, suasana bertukar menjadi pesta global yang meraikan kepelbagaian budaya tuan rumah.
Namun di luar stadium, keadaan sedikit tegang apabila berlaku protes dan kekecohan antara kumpulan penunjuk perasaan dengan pihak keselamatan.
Walaupun begitu, sorotan utama tetap tertumpu kepada aksi di padang.
Mexico memulakan kempen dengan langkah kanan apabila menewaskan Afrika Selatan 2-0 di hadapan penyokong sendiri.
Gol kemenangan itu bukan sahaja memberi semangat kepada skuad El Tri tetapi juga menandakan permulaan perjalanan bola sepak dunia yang bakal berlangsung selama lebih sebulan di tiga negara iaitu Mexico, Amerika Syarikat dan Kanada.
Dengan 48 pasukan bertanding dalam 104 perlawanan, Piala Dunia kali ini dijangka menjadi yang terbesar dalam sejarah.
Bagi rakyat Mexico, ia adalah detik bersejarah kerana negara itu kembali menjadi tuan rumah selepas 40 tahun, sekali gus menghidupkan semula kenangan kegemilangan bola sepak di bumi Azteca.
