Oleh: Dr Mahathir Mohd Rais
ULASAN | Pengukuhan ringgit sebagai mata wang paling kukuh di Asia kebelakangan ini bukan sekadar satu angka dalam laporan kewangan. Ia sebenarnya membawa satu mesej penting tentang bagaimana dunia melihat Malaysia hari ini.
Dalam keadaan ekonomi global yang masih tidak menentu, mata wang tidak bergerak secara kebetulan. Pelabur kini semakin berhati-hati. Mereka tidak lagi melihat Asia sebagai satu kelompok. Setiap negara dinilai secara berasingan, berdasarkan kestabilan ekonomi, disiplin kewangan dan keyakinan terhadap pentadbiran.
Apabila ringgit mengatasi yuan China, baht Thailand dan beberapa mata wang utama lain di rantau ini, ia memberi isyarat jelas bahawa Malaysia sedang dianggap lebih stabil berbanding sebahagian jiran serantau.
Ini tidak berlaku secara tiba-tiba. Sentimen positif terhadap ringgit banyak berkait dengan prestasi eksport yang mula pulih, pengurusan kewangan negara yang lebih berhemah dan jangkaan bahawa dasar monetari berada pada tahap yang seimbang. Tidak terlalu ketat sehingga menyekat pertumbuhan, dan tidak terlalu longgar sehingga melemahkan mata wang.
Pada masa yang sama, kejatuhan mata wang seperti yen Jepun, won Korea Selatan dan rupiah Indonesia menunjukkan realiti lain. Negara-negara ini berdepan tekanan besar akibat aliran keluar modal, perbezaan kadar faedah dengan Amerika Syarikat dan kebimbangan terhadap pertumbuhan ekonomi. Pasaran semakin membezakan antara ekonomi yang kukuh dan ekonomi yang rapuh.
Keadaan ini membawa satu pengajaran penting. Pasaran hari ini tidak lagi bergerak berdasarkan sentimen serantau semata-mata. Ia menilai setiap negara berdasarkan kekuatan asas masing-masing.
Bagi Malaysia, ringgit yang lebih kukuh memberi banyak manfaat. Kos barangan import menjadi lebih terkawal. Tekanan inflasi dapat dikurangkan. Keyakinan pelabur juga meningkat. Namun, kelebihan ini bukan sesuatu yang boleh diambil ringan.
Di sinilah peranan kepimpinan menjadi penting.
Di bawah pentadbiran Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim, beberapa keputusan sukar telah dibuat. Ada yang tidak popular. Ada yang mengundang kritikan. Namun, keputusan berkaitan penstrukturan fiskal, kawalan perbelanjaan dan usaha memulihkan kepercayaan institusi mula menunjukkan kesan.
Kemajuan dalam ekonomi jarang berlaku secara mendadak. Ia berlaku perlahan-lahan, melalui dasar yang konsisten dan disiplin yang berterusan. Prestasi ringgit hari ini adalah sebahagian daripada proses itu.
Namun, sejarah juga mengajar satu perkara. Kepercayaan pasaran mudah dibina, tetapi sangat mudah hilang. Satu kesilapan dasar, satu kenyataan yang bercanggah, atau satu gangguan terhadap institusi boleh mengubah arah mata wang dalam masa singkat.
Sebab itu, pengukuhan ringgit bukan tanda kejayaan muktamad. Ia adalah ujian sama ada kestabilan ini mampu dikekalkan.
Dalam dunia yang masih bergolak, kekuatan ekonomi tidak bergantung kepada retorik, tetapi kepada disiplin dasar, kejelasan hala tuju dan kejujuran dalam tadbir urus.
Ringgit hari ini memberi gambaran bahawa Malaysia berada di landasan yang betul. Tetapi untuk terus kekal di situ, konsistensi mesti menjadi budaya, bukan sekadar usaha sementara.
Kerana dalam ekonomi moden, mata wang bukan hanya alat dagangan. Ia adalah cerminan tahap kepercayaan terhadap sesebuah negara.
***Penulis adalah pemegang Ijazah Doktor Falsafah dalam Pentadbiran Perniagaan dan juga Ahli Parti Keadilan Rakyat (PKR)
