Oleh: Nurulhidayah Ahmad Zahid
ULASAN | Isu Sijil Peperiksaan Bersepadu (UEC) sering diangkat sebagai perbahasan panas dalam negara, seolah-olah ia adalah simbol ancaman kepada identiti Melayu atau bukti ketidakadilan kepada komuniti bukan Melayu.
Namun, apabila kita meneliti dengan akal dan hati yang terbuka tanpa pengaruh emosi, kita akan sedar bahawa isu ini jauh lebih besar dan lebih kompleks daripada apa yang dipaparkan di media sosial atau pentas politik.
Ia bukan sekadar soal peperiksaan, tetapi ia adalah tentang bagaimana kita sebagai sebuah negara yang majmuk mengurus kepelbagaian, menjaga dasar nasional dan pada masa yang sama memanfaatkan segala potensi anak bangsa tanpa mengira latar belakang pendidikan mereka.
UEC bukanlah sistem yang tiba-tiba muncul atau lahir daripada agenda politik semasa. Ia terbina daripada sejarah panjang pendidikan Cina di Malaysia yang berkembang melalui usaha masyarakat sendiri. Ia menjadi ruang bagi anak-anak yang ingin mengekalkan bahasa, budaya dan nilai pendidikan mereka.
Dalam masa sama, kita tidak boleh menafikan bahawa sistem pendidikan kebangsaan pula dibangunkan dengan tujuan menyatukan rakyat pelbagai kaum melalui satu kerangka yang kukuh. Di sinilah wujudnya jurang persepsi, bila mana ada yang melihat perbezaan sebagai ancaman, sedangkan yang lain melihatnya sebagai tambahan kekayaan intelektual negara.
Bagi sebahagian masyarakat Melayu, kebimbangan terhadap UEC tidak muncul tanpa sebab. Mereka bimbang jika pengiktirafan UEC melemahkan kedudukan Bahasa Melayu, merendahkan nilai SPM, atau menjejaskan dasar pendidikan kebangsaan yang menjadi tunjang penyatuan negara.
Kerisauan ini wajar didengari dan dihormati kerana ia lahir daripada cinta kepada bahasa dan identiti nasional.
Tetapi pada masa yang sama, kita harus bersikap adil kepada komuniti bukan Melayu yang melihat UEC sebagai platform akademik untuk masa depan mereka.
Ramai dalam kalangan mereka berpendapat bahawa ketidakiktirafan UEC menyempitkan peluang anak-anak muda yang berbakat, sedangkan negara lain dengan mudah mengiktiraf kelayakan tersebut.
Apabila dua kelompok berbicara daripada pengalaman dan keresahan masing-masing, kita seharusnya tidak menambah api dengan retorik politik. Malangnya, isu UEC sering menjadi alat untuk menyemarakkan sentimen kaum.
Ada yang menuduh ia projek politik pihak tertentu, dan ada pula yang menjadikan penolakan UEC sebagai bukti parti lain tidak progresif. Di sinilah masalah sebenar bermula. Sebuah isu pendidikan yang sewajarnya dibincang dengan ilmu, tiba-tiba berubah menjadi senjata politik yang memecah-belahkan rakyat.
Sebenarnya, jika kita buang sentimen dan kembali kepada asas, kita boleh melihat bahawa UEC bukan ancaman kepada negara, dan tidak juga penyelamat mutlak. Ia hanyalah sebuah sistem yang perlu difahami dengan objektif.
Kita boleh berbincang tentang pengiktirafan bersyarat yang menjaga kepentingan semua pihak. Kita boleh tetapkan keperluan Bahasa Melayu setaraf SPM, mewajibkan modul kenegaraan, dan memastikan standard UEC berada dalam kawalan kualiti negara.
Langkah-langkah seperti ini tidak merendahkan sesiapa. Sebaliknya, ia memberi peluang kepada semua anak Malaysia untuk bergerak ke hadapan tanpa meninggalkan identiti nasional yang telah kita bina bersama.
Sebagai rakyat Malaysia, kita perlu belajar melihat isu ini bukan melalui ketakutan atau prejudis, tetapi melalui keyakinan bahawa sebuah negara yang matang tidak akan runtuh hanya kerana membuka ruang dialog.
Kita mampu mempertahankan dasar kebangsaan sambil mengiktiraf kepelbagaian. Kita mampu menjaga Bahasa Melayu sambil meraikan bahasa-bahasa lain. Kita mampu mengangkat martabat pendidikan tanpa mengorbankan masa depan mana-mana pelajar.
Kesimpulannya, UEC bukanlah tentang Melayu atau Cina, bukan tentang siapa menang atau siapa kalah. Ia adalah tentang bagaimana kita memilih untuk membina Malaysia. Adakah kita mahu membina tembok yang menjarakkan, atau jambatan yang menghubungkan? Pendidikan ialah masa depan negara.
Dan untuk masa depan itu, kita memerlukan keberanian untuk berbincang secara waras, kesediaan untuk memahami, serta kejujuran untuk menerima bahawa kepelbagaian bukan musuh, tetapi ia adalah kekuatan kita.
Jika kita benar-benar mahu Malaysia melangkah lebih jauh, maka kita harus mulakan dengan mengubah cara kita melihat satu sama lain. UEC hanyalah satu perbincangan. Tetapi cara kita mengurus perbincangan inilah yang menentukan sejauh mana dewasa dan matang kita sebagai sebuah bangsa.
***Penulis adalah Exco Wanita UMNO Malaysia
Baca juga:
