Oleh: Wahida Ramlan
KUALA LUMPUR: Selepas dikecewakan pada edisi lepas, kali ini Harimau Malaya menyasarkan untuk menjulang trofi Pestabola Merdeka 2024 yang bakal berlangsung pada 4 hingga 8 September depan.
Naib Presiden Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM), Mohd Firdaus Mohamed menyatakan sasaran itu adalah sama dengan apa yang disasarkan pada tahun lalu.
“Semestinya dalam Pestabola Merdeka kita sentiasa meletakkan sasaran sebagai juara. Macam tahun lepas pun kita letak sasaran sebagai juara, jadi tiada alasan untuk kita tidak menjadi juara pada edisi kali ini,” katanya pada sesi sidang media majlis undian Pestabola Merdeka 2024 di Wisma FAM, hari ini.
Malaysia yang berada di ranking 134 dunia itu dianggap dalam laluan yang mudah untuk menjadi juara selepas diundi menentang pasukan ranking 147, Filipina bagi aksi pertama yang dijadualkan pada 4 September.
Pada Pestabola Merdeka 2023, Harimau Malaya yang dibimbing oleh Kim Pan Gon ketika itu bergelar naib juara selepas tewas 0-2 kepada Tajikistan di pentas akhir.
Terdahulu, undian dilaksanakan oleh Naib Presiden FAM, Mohd Firdaus Mohamed selaku Pengerusi Jawatankuasa Pertandingan FAM dan Exco FAM selaku Timbalan Pengerusi Jawatankuasa Pertandingan FAM, ACP (Bersara) Md Dali Wahid.
Undian tersebut menyaksikan skuad Harimau Malaya kendalian Pau Marti Vicente itu akan bertemu Filipina manakala Lubnan berdepan juara bertahan, Tajikistan pada hari yang sama di Stadium Nasional, Bukit Jalil.
Dalam pada itu, tiket penjualan bagi perlawanan Pestabola Merdeka 2024 edisi ke-43 ini bakal dibuka selama 14 hari bermula 7 Ogos 2024 (esok) sehingga 20 Ogos 2024.
